Dasht-e Kavir - Gurun Garam Gede

Dasht-e Kavir, juga dikenal Great Salt Desert, adalah gurun besar yang tergeletak di tengah dataran tinggi Iran, sekitar 300 kilometer sebelah timur-tenggara Teheran. Gurun ini panjangnya sekitar 800 kilometer dan lebar 320 kilometer, serta terdiri dari lumpur dan rawa-rawa garam (kavirs). Puluhan juta tahun yang lalu, daerah ini diduduki oleh laut yang kaya garam yang mengelilingi sepotong kecil benua yang sekarang adalah Iran tengah. Laut yang kemudian mengering, meninggalkan lapisan garam setebal 6-7 kilometer.

Seiring waktu, lapisan garam itu terkubur di bawah lapisan lumpur tebal. Tapi garam memiliki kepadatan yang cukup rendah - lebih rendah dari lapisan lumpur dan batu di bawah lapisan garam berbaring. Jadi garam mulai terdorong keluar melalui sedimen di atasnya dan akhirnya, selama jutaan tahun, garam pun pecah keluar membentuk kubah. Kubah-kubah garam di Dasht-e Kavir ini adalah beberapa contoh terbaik dari fenomena geologi ini.

Ahli geologi telah mengidentifikasi sekitar 50 kubah besar garam di wilayah ini. Beberapa kubah telah terkikis oleh angin dan hujan mengekspos penampang nya.

Meskipun terlihat seperti permukaan yang keras, kerak garam hanya beberapa inci tebalnya, terletak di bawahnya adalah lumpur lembut Iran yang disebut "Charbeh" yang jika seseorang terjebak di dalamnya maka akan sangat sulit untuk keluar. Karena itu melakukan perjalanan di Dasht-e Kavir sangat berbahaya. Tanah steril dan tidak cocok untuk budidaya. Gurun hampir tak berpenghuni dan hanya sebagian yang dieksplorasi. Tempat tinggal manusia terbatas di sekitar oasis-oasis yang tersebar disana, di mana konstruksi perumahan penahan angin dibangun untuk menghadapi kondisi cuaca yang keras. Beberapa orang tinggal di bukit-bukit dan pegunungan sekitar. Domba liar, unta liar, dan macan tutul Persia juga tinggal di daerah pegunungan.

Pandangan udara dari kubah garam yang terkikis di Dasht-e Kavir.

Dataran garam di titik rendah dari Dasht-e Kavir.

Angin kering yang kuat telah mengeringkan permukaan sungai garam ini menjadi jaringan kristal garam seperti rambut. Orientasi mereka merekam arah angin saat bertiup melintasi permukaan.